Alternate Shot

El alternate shot —foursomes en la nomenclatura oficial del golf, que no hay que confundir con “un foursome” de cuatro amigos— es el formato por equipos más duro que existe. Dos jugadores forman una pareja, juegan una sola bola durante todo el hoyo y se alternan los golpes.

No hay segunda bola. No hay “el mejor de los dos”. Si tú metes el drive en el bosque, el golpe desde el bosque lo juega tu compañero. Es el formato que más rápido revela si dos personas pueden jugar juntas.

Cómo se juega, paso a paso

1. La pareja decide quién sale en los hoyos impares y quién en los pares. Esa decisión se toma antes del hoyo 1 y se mantiene toda la ronda, pase lo que pase.
2. El jugador que sale pega el drive. Su compañero juega el segundo golpe desde donde haya quedado la bola.
3. Se alternan golpe a golpe hasta holear. Si el segundo golpe deja la bola en green, el primer jugador juega el putt.
4. El orden de alternancia no se reinicia dentro del hoyo. Si un golpe sale mal, la alternancia sigue igual: el siguiente golpe lo juega quien toque.
5. En el siguiente hoyo, sale el otro jugador, sin importar quién holeó el hoyo anterior.
6. Se anota un solo score por hoyo para la pareja.

La regla que más se olvida: un golpe de penalización no altera el orden. Si mandas la bola al agua, tu compañero es quien juega el golpe de recuperación desde el drop. El castigo del alternate shot es doble y muy real.

Cómo se reparten los tees

La decisión de quién sale en impares y quién en pares no es trivial: es probablemente la decisión estratégica más importante del formato.

• Mira qué hoyos tienen los pares 3. Si el campo tiene tres pares 3 en hoyos impares, el jugador que sale en impares va a pegar tres golpes de hierro a green desde el tee.
• Mira dónde están los pares 5. Quien sale ahí no llega en dos; llega su compañero.
• Mira los hoyos con calle estrecha o agua en el drive. Ahí quieres a tu jugador más recto, no al más largo.
• Considera quién putea mejor bajo presión. En muchos campos, el orden de tees determina quién acaba puteando la mayoría de los greens.

Hándicap en alternate shot

Como la pareja entrega un solo score, el hándicap también es uno solo. La recomendación estándar de las federaciones es el 50% de la suma de los dos course handicaps.

Jugadora	Course handicap
Ana	10
Beto	22
Suma	32
Hándicap de la pareja (50%)	16

Esos 16 golpes se reparten en los hoyos según el índice de dificultad de la tarjeta, exactamente igual que en un score individual.

Estrategia: jugar para tu compañero, no para ti

En alternate shot la estrategia individual desaparece. Cada golpe se elige pensando en desde dónde va a jugar el otro.

• Deja siempre distancia cómoda, no distancia corta. Un approach de 100 metros desde la calle es infinitamente mejor que uno de 60 desde el rough profundo.
• Conoce la distancia favorita de tu compañero. Si tu pareja pega su mejor hierro desde 130 metros, tu golpe de layup tiene un objetivo claro.
• Nunca dejes al otro un golpe imposible. Salir de un problema es tu responsabilidad, no la suya. Si estás detrás de un árbol, chipea de vuelta a la calle y entrega una bola jugable.
• Acuerden quién manda en cada tipo de decisión. Uno lee greens, otro elige palo. Las parejas que discuten en cada golpe pierden por agotamiento.
• Nunca pidan perdón. Es el consejo real de todas las parejas de Ryder Cup: el “perdón” acumulado durante 18 hoyos hunde a los dos.

Variantes comunes

Foursomes match play. Alternate shot jugado hoyo por hoyo contra otra pareja. Es el formato de las mañanas de Ryder Cup y el más televisado. Puedes ver el sistema de marcador en la guía de Match Play.

Greensomes (o Scotch Foursomes). Los dos jugadores salen del tee, se elige el mejor drive y a partir del segundo golpe se alterna. Suaviza mucho el formato porque elimina el desastre en el tee.

Chapman / Pinehurst. Los dos salen, los dos juegan el segundo golpe con la bola del otro, se elige la mejor de esas dos y desde el tercer golpe se alterna. Es el híbrido más completo.

Alternate shot a 9 hoyos. La forma sensata de introducir el formato a una pareja nueva. Dieciocho hoyos de alternate shot sin práctica previa es una prueba de amistad, no una ronda de golf.

Por qué vale la pena jugarlo

El alternate shot es un formato que no se juega mucho fuera de las competencias por equipos, y es una lástima. Es el único que obliga a dos golfistas a pensar el campo juntos, y es una de las mejores maneras de aprender gestión de campo: cuando cada mala decisión se la pasas a otra persona, empiezas a elegir el golpe conservador mucho más seguido.

Si nunca lo has jugado, arma una pareja, juega nueve hoyos y prohíbete pedir perdón. Es una experiencia distinta a cualquier otra ronda de golf.